Я собираюсь покинуть зал совета, потому что мне в голову приходит сумасшедшая идея.

Возможно, у меня не будет лучшей возможности.

– Дэймон, – зову мужа, и он ловит мой взгляд. Выглядит готовым защищать меня и добиться того, чтобы я осталась, но у меня другие планы – Я дождусь тебя в покоях, – едва слышно произношу я и он не шевелиться. Просто смотрит на меня какое-то время, а потом качает головой, твердое нет. – Пожалуйста, это всего лишь совет. – произношу одними губами.

– Хорошо, – нехотя соглашается он спустя какое-то время, и я слышу, как вздыхает отец.

Прощаюсь с собравшимися, но не смотрю в сторону короля. И как только покидаю зал совета, прислоняюсь к холодной стене. Делаю глубокий вдох-выдох, чтобы унять колотящееся сердце.

Даю себе несколько секунд, а потом выпрямляюсь и вместо того, чтобы отправиться в восточное крыло, направляюсь на верхний этаж. Прямиком туда, где находится мастерская Эйдэна.

Глава 41. Мастерская Эйдэна

Сердце бьётся в такт моим торопливым шагам. От волнения кровь стучит в висках.

Изо всех сил стараюсь делать вид, будто я бесцельно прогуливаюсь по замку, когда прохожу на деревянных ногах мимо стражей замка у лестницы. Они совсем не обращают на меня внимания, потому что я принцесса, и мне позволено гулять, где я пожелаю.

К тому же, в королевском дворце я не новичок. Они все хорошо меня знают, да и в прошлом, я часто гуляла по замку.

– Ты всё делаешь правильно, Мирида, – успокаиваю себя, потому что вдруг становится не по себе. Очень волнительно – Когда тебе ещё выпадет такая возможность?

Поднимаюсь вверх по узкой каменной лестнице, перескакиваю через одну ступеньку. В платье это даётся непросто, но я не могу терять время на долгую дорогу.

– Ты просто осмотришься в мастерской Эйдэна. Сколько раз ты там бывала прежде? Множество, вот и сейчас просто зашла посмотреть, – усмехаюсь – К тому же, ты даже не уверена, что ключ он по-прежнему хранит в том самом месте.

Когда достигаю верха лестницы становится нечем дышать. Прислушиваюсь, не слышно ли поблизости чьих-то шагов или голосов.

Ти-ши-на.

В коридоре царит полумрак, его освещает лишь свет от узкого окна. Делаю глубокий вдох и ощущаю себя странно. Это запах , что стоит в коридоре, возвращает меня в то время, когда я часами наблюдала за тем, как Эйдэн работает. Тогда и представить себе не могла, какой он на самом деле.

Двигаюсь как можно тише, на носочках подхожу к дальнему окну, на котором стоит старый громоздкий подсвечник.

Разглядываю его лишь мгновение, а потом протягиваю руку, хватаю и поднимаю вверх.

– Ну, вот и всё, – говорю я сама себе и хватаю ключ свободной рукой, а после ставлю подсвечник на место.

Разворачиваюсь и на тяжелых ногах подхожу к деревянной двери. Не сразу получается попасть в замочную скважину. Я нервно осматриваюсь, от волнения трясутся руки.

– Ну давай, вперёд – говорю я наверное даже громче, чем нужно, когда слышу щелчок, а потом толкаю дверь и вхожу.

По ощущениям, в этой комнате совсем ничего не изменилось, с тех самых пор, как я была здесь последний раз.

Из большого окна комнату освещает теплый солнечный свет. Посередине небольшой комнаты стоит стол из темного дерева, на котором разложены камни и инструменты Эйдэна. Подхожу ближе, и сердце замирает от того, что там лежит тот самый браслет и кольцо, которые когда-то были обещаны мне. В ту пору я часами наблюдала, как Эйдэн превращает камни в изящный браслет.

Кладу ключ на край стола и провожу по ним кончиками пальцев. Не чувствую ничего по поводу того, что эта красота так и осталась лежать на его столе.

Словно специально положил, зная заранее, что заявлюсь.

Шумно выдыхаю и осматриваюсь.

Вокруг все те же шкафы и полки, ширма, за которой он хранит коробки. На полу темный ковер с мелким ворсом, а у стола только один стул.

– Если бы только знать, что мне искать? – шепотом проговариваю несколько раз, в надежде, что это поможет мне, но ничего не происходит.

Я касаюсь нескольких камней на столе у Эйдэна и даже тех, что лежат на полках у стены, но ничего не происходит.

– Я ведь должна почувствовать то, что сможет освободить моего дракона? В конце концов, я его истинная.

Снова осматриваюсь, и моё сердце падает вниз в тот момент, когда я слышу по коридору тяжелые шаги.

Меня бросает в холодный пот, а в грудь словно врезаются тысячи иголок, когда кто-то дергает дверь с той стороны. Паника меня сковывает, движения выходят неуклюжими. Сначала я бесцельно кладусь из одной стороны комнаты в другую, а потом обратно, так и не найдя укрытие.

Но потом делаю глубокий вдох-выдох и прячусь за ширмой.

Задерживаю дыхание, когда слышу щелчок замка, который я предусмотрительно закрыла, как только вошла, а потом неспешные шаги в комнате и молюсь небесам, чтобы всё закончилось для меня благополучно.

Только сейчас понимаю, что, наверное, было глупо так рисковать.

– Я больше никогда не буду заниматься геройством – обещаю сама себе, и вдруг меня осеняет, что в моих руках нет ключа. Того самого, с помощью которого я сюда попала.

Вспоминаю, что оставила его на краю стола.

Зажмуриваюсь и сильно кусаю губу, а потом замираю. Ни вдохнуть не могу, ни пошевелиться, потому что тот, кто вошел в мастерскую останавливается у ширмы.

А затем вздрагиваю, когда он отодвигает её.

Глава 42. Что ты со мной делаешь?

В комнате так тихо, что, наверное, отчетливо слышно, как колотится моё сердце. Так сильно, что причиняет мне боль.

Поднимаю глаза и натыкаюсь взглядом на золотисто-карие глаза моего принца.

Дрожь проходит по телу от его взгляда и дикой энергии, что окутывает меня плотной дымкой. Какое-то время я даже не могу пошевелиться, просто смотрю на него как завороженная. Вся в его власти.

Дэймон выглядит взбешенным, волосы взъерошены, губы сомкнуты в тонкую линию, а между бровей пролегла складка.

Опускаю свой взгляд и наблюдаю за тем, как он крутит в руках тот самый ключ, которым я открыла дверь и забыла на краю стола, когда искала укрытие.

Я шумно выдыхаю, потому что чувствую облегчение. Кажется, что только сейчас по-настоящему понимаю насколько всё серьезно и чувствую себя бесконечно счастливой от того, что передо мной стоит Дэймон.

Даже представить боюсь, как бы мне пришлось выкручиваться, если бы это был Эйдэн?

– Дэймон, я… – замолкаю, потому что он двигается.

Протягивает руку и хватает меня выше локтя. Силой тянет на себя, вытаскивая меня из укрытия. А потом мой мир переворачивается, когда я оказываюсь на его плече.

– Дэймон, я хочу кое-что сказать…

Но он не реагирует.

Уверенным шагом направляется на выход. В коридоре я вижу стоящего у двери Вэлкана, который молча ловит ключ, что бросает ему мой принц.

– Разберись здесь. А потом ждём тебя в моём кабинете. – бросает он сквозь зубы Вэлкану, а потом его рука опускается мне на попу. Придерживает меня, чтобы я не упала, когда он быстро спускается по лестнице и сворачивает по коридору в сторону восточного крыла.

Тащит меня туда, где я должна сейчас быть.

Ахаю, когда он резко останавливается, аккуратно опускает со своего плеча и прижимает к стене своим твердым телом.

Дышит глубоко и часто, какое-то время наблюдаю за тем, как поднимаются и опадают его плечи, а потом поднимаю глаза к его лицу.

– Что ты со мной делаешь? – шепотом спрашивает он, когда натыкаюсь на его взгляд, от которого всё внутри переворачивается. Он смотрит на меня в упор, сосредоточен на мне – Я тебя чувствую Мирида. То, что ты чувствуешь, когда волнуешься или боишься. Чем сильнее твои эмоции, чем сильнее я их ощущаю. Как свои.

– Дэймон, я .. – замолкаю, потому что он подаётся вперёд и прикусывает мою нижнюю губу.

Меня охватывает приятная мелкая дрожь, протягиваю руки и кладу ему на грудь, и снова чувствую это безумно приятное покалывание. Сердце сжимается от того, что наши эмоции становятся ощутимыми, повисают вокруг густым туманом, я чувствую головокружение от этой близости. Хочу, чтобы он поцеловал меня, но Дэймон словно наказывает: лишь слегка касается губами моих губ, а потом отстраняется.